Shaun Holdom, Global Business Development Director bei Fujifilm WFIJ Systems, erklärt, warum die neue AQUAFUZE-Tintentechnologie von Fujifilm einen wichtigen Meilenstein für die Branche darstellt.
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Tinte ist das Lebenselixier unserer Branche, und bei allen spektakulären Fortschritten, die wir in den letzten Jahren in der Hardwaretechnologie erlebt haben, sind es oft neue Entdeckungen in den Labors der großen Tintenhersteller, die die Branche vorantreiben.
Diese Entwicklungen finden ständig auf Mikroebene statt, aber hin und wieder wird ein Meilenstein erreicht, der einen echten Wendepunkt und eine Herausforderung für die etablierte Technologie darstellt. Ich denke, wir befinden uns jetzt in einem solchen Moment. Ein Moment, der mit dem Wandel in den 1990er und frühen 2000er Jahren vergleichbar ist, als die etablierte Technologie des Siebdrucks mit der rasanten Entwicklung der UV-, Eco-Solvent- und dann der Latex-Farbentechnologie ihren Niedergang erlebte.
Rückblick
Bereits 1997 war ich persönlich an der Entwicklung einer bahnbrechenden Lösemitteltinte beteiligt, die so konzipiert war, dass sie durch einen Epson-Piezodruckkopf spritzt. Dies war ein echter Durchbruch in der Tintentechnologie, der es ermöglichte, digital auf PVC zu drucken, und der zu grundlegenden Marktveränderungen und zur Schaffung ganz neuer Industrien führte, die wir heute noch kennen. Die Drucker, die diese Tintentechnologie verwendeten, wurden immer größer und führten schließlich zum Großformatdruck, bei dem Unternehmen wie Vutek, Scitex, Nur, Idanit und Salsa Pionierarbeit leisteten, von denen einige später von HP aufgekauft wurden, als auch sie beschlossen, in diesen Markt einzusteigen.
Im Jahr 1999 leistete Fujifilm Pionierarbeit bei der Entwicklung des UV-Tintenstrahldrucks. Dies war der Beginn des direkten Bedruckens von Substraten, mit ultraschneller Trocknung und der Möglichkeit, auf eine große Anzahl von Kunststoffsubstraten zu drucken. Diese Vorteile und ihre außergewöhnliche Haltbarkeit führten dazu, dass die UV-Tinten-Technologie vom Markt begeistert aufgenommen wurde, konkurrierende Technologien schnell verdrängte und sich zu dem Standbein der Branche entwickelte, das sie heute ist.
In den frühen 2000er Jahren wurde Eco Solvent-Tinte von vielen etablierten Großformatherstellern wie Mutoh, Roland und Mimaki übernommen, aber auch von neuen OEMs, die darin eine Chance für den Markteintritt sahen. Obwohl der Begriff ‘Öko’ heute ein Synonym für ‘Nachhaltigkeit’ und ‘Umweltverantwortung’ ist, wurde Eco Solvent ursprünglich nicht als ‘ökologisches’ Lösemittel benannt oder entwickelt. Vielmehr wurde das ‘eco’ in ‘Eco Solvent‘ von ’economy‘ abgeleitet. Economy Solvent’ ist auch heute noch ein wichtiger Bestandteil der Großformatdruckindustrie.
2008 kam der erste Drucker auf den Markt, der mit Latex-Tinte arbeitet, und damit begann ein ganz neues Kapitel in der Geschichte des Großformats. Die Verwendung von Tinten auf Wasserbasis, die durch einen Thermodruckkopf gespritzt werden, und die Möglichkeit, auf PVC und zahlreiche andere Substrate zu drucken, eröffnete eine Reihe von Möglichkeiten. Die Technologie der Latex-Tinten wurde kontinuierlich weiterentwickelt und befindet sich nun in ihrem 5.th Generation ist er nach wie vor ein Grundnahrungsmittel der Großformat- und Großbildindustrie.
Das Beste von beidem
Aber was wäre, wenn wir die schnell trocknenden und kratzfesten Eigenschaften von UV-Farben mit der Flexibilität und den Umweltvorteilen von wasserbasierten Alternativen kombinieren könnten? Das ist, kurz gefasst, die Geschichte von AQUAFUZE, eine Geschichte, an der mehr als zehn Jahre gearbeitet wurde.
Mit bahnbrechenden Rohstoffen, die von Fujifilm selbst entwickelt wurden, AQUAFUZE Die Tintentechnologie ist das Ergebnis von mehr als einem Jahrzehnt intensiver Forschung und Entwicklung bei Fujifilm. Mit nicht wasserlöslichen Fotoinitiatoren und neuen Pigmentdispersionen hat Fujifilm die gesamte End-to-End-Technologie der Tinte entwickelt, was dem Unternehmen einen erheblichen Wettbewerbsvorteil verschafft, da es die volle Kontrolle über den Entwicklungspfad der Technologie und die endlosen potenziellen künftigen Anwendungen hatte.
Das Ergebnis ist eine Tintentechnologie, wie es sie bisher noch nicht gab. Keine Warnhinweise, geringer Geruch, schnelle Aushärtung bei geringer Hitze, geringer Farbaufbau (für eine weiche Haptik), ein dünner Farbfilm und hervorragende Haftungseigenschaften ohne die Notwendigkeit von Optimierern. Diese Kombination von Eigenschaften ist völlig einzigartig und stellt eine außergewöhnliche Gelegenheit für Schilder- und Displaydrucker dar, die nach einem Alleinstellungsmerkmal und einer außergewöhnlichen Kapitalrendite suchen, denn diese Kombination von Eigenschaften bedeutet, dass es etwas gibt, das man sich nicht entgehen lassen sollte. AQUAFUZE kann, was eine echte Branchenneuheit ist: die Sofortbewerbung.
Sofortige Anwendung
Bei der Verwendung anderer digitaler Großformatlösungen, sei es UV, Eco Solvent oder Latex, müssen die Anwendungen mindestens sechs Stunden, oft sogar 24 Stunden vor dem Laminieren ruhen. Unabhängig von der Druckgeschwindigkeit und der Aushärtung kann diese Wartezeit nicht überstürzt werden, und die fertigen Aufträge können nicht am selben Tag an die Kunden ausgeliefert werden.
Mit AQUAFUZE, Es gibt keine Wartezeit. Die Anwendungen sind sofort laminierbereit, und dank des dünnen Farbfilms gibt es keinerlei Versilberungseffekt. Mit dieser Technologie verkürzen wir bei Fujifilm nicht nur die Wartezeiten zwischen Druck und Laminierung, sondern wir beseitigen sie ganz und gar.
Die Auswirkungen sind enorm, da die Hersteller von Schildern nun über eine zugängliche Lösung verfügen, die ihnen neue Marktsegmente eröffnet und es ihnen ermöglicht, fertige Aufträge in einem Bruchteil der Zeit an die Kunden zu liefern.
Moderne Druckereien müssen in der Lage sein, zu so vielen Aufträgen wie möglich “Ja” zu sagen. Und mit dieser Lösung können sie das tun und gleichzeitig eine verantwortungsvolle Entscheidung aus ökologischer Sicht treffen, denn AQUAFUZE Tinte ist auf Wasserbasis und vollständig recycelbar, und die LED-UV-Härtung mit geringer Wärmeentwicklung verbraucht bemerkenswert wenig Energie. Die Möglichkeit, mit Piezo-Druckköpfen mit unterschiedlichen Tröpfchengrößen zu drucken, bedeutet außerdem eine gleichbleibend hohe Druckqualität, ohne dass die Druckköpfe häufig ausgetauscht werden müssen.
Ultimative Flexibilität
Flexibel und langlebig, AQUAFUZE Tinte ist ideal für Verpackungen, da sie flexibel genug ist, um auf Backlit- und Frontlit-Stoffe zu drucken, ohne dass ein zweiter Prozess erforderlich ist. Sie druckt auch zuverlässig auf eine Vielzahl anderer Trägermaterialien, darunter alle Arten von PVC: monomeres, polymeres und gegossenes, sowie beschichtetes Polypropylen, Polyester und Papier.
Auch die Qualität ist außergewöhnlich, so dass der Acuity Triton mit AQUAFUZE geeignet für den Einsatz in einer professionellen fotografischen Umgebung bis hin zu einem geschäftigen Schilderladen.
Blick in die Zukunft
Wir glauben, dass wir am Anfang eines ganz neuen Kapitels in der Geschichte des Großformatdrucks stehen. AQUAFUZE Technologie ist zunächst im Acuity Triton Roll-to-Roll-Drucker verfügbar, der in Zusammenarbeit mit Mutoh entwickelt wurde. Sowohl der Drucker als auch AQUAFUZE wird im nächsten Monat auf der FESPA 2025 in Berlin vorgestellt, nachdem sie bereits auf der drupa 2024 sehr erfolgreich präsentiert wurde.
Wir werden mit innovativen und kreativen Partnern und mit Kunden aller Art zusammenarbeiten, um diese Technologie für neue Anwendungen und Märkte weiterzuentwickeln. Bei dieser Tinte geht es nicht darum, was sie im Vergleich zu herkömmlichen Technologien kann oder nicht kann. Es geht darum, die Anwendungen zu finden, die sie durch Qualität, Geschwindigkeit, Leistung und Umweltfreundlichkeit verbessern kann.
Auf der FESPA und darüber hinaus freuen wir uns darauf, eine Reihe potenzieller Partnerschaften mit Unternehmen zu erkunden, die die Vorteile einer leicht zugänglichen Lösung nutzen möchten, die die Vorteile des UV-Drucks mit der Flexibilität wasserbasierter Tinte kombiniert und einen Markt mit sofortigen Anwendungen und sofortiger Laminierung beliefert und die Verwendung auf einer breiteren Palette nachhaltiger Materialien ermöglicht.
AQUAFUZE-Tinte und Acuity Triton
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