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La technologie de séchage UV par LED est économe en énergie, respectueuse de l'environnement et extrêmement bien adaptée à la production d'une vaste gamme d'applications. Il s'agit d'un domaine d'intérêt majeur en matière de R&D pour Fujifilm et elle est, à juste titre, considérée comme une “technologie de l'avenir”. Jusqu'ici, rien à redire.
Pourtant, cela ne signifie pas que le séchage UV conventionnel est - ou sera - une “chose du passé”. Malgré les avantages évidents de la technologie LED en termes de coûts et d'environnement, il n'y a aucune raison de croire qu'elle remplacera complètement le séchage UV conventionnel. Ce n'est pas le cas. En fait, les deux technologies continueront à jouer un rôle important dans l'avenir de l'impression grand format, et lorsque l'UV conventionnel est la solution la plus appropriée, nous, chez Fujifilm, continuerons à offrir cette option à nos clients. C'est ce que nous avons clairement démontré avec le lancement de la nouvelle machine d'impression UV de Fujifilm. Acuity Ultra R2 - qui est disponible en format UV LED ou UV conventionnel.
Avantages et inconvénients
Les lampes UV LED consomment évidemment beaucoup moins d'énergie que les lampes conventionnelles. Comme les lampes UV à LED ont une tension appliquée nettement plus faible, les LED ont un rayonnement plus faible que les lampes UV conventionnelles. Les LED émettent de la lumière dans la partie visible du spectre, de 400 nm à 700 nm, ou dans le proche infrarouge (700 nm et 2000 nm), de sorte que seule une partie de l'énergie spectrale qu'elles émettent est de la lumière UV. Comme elles n'utilisent qu'une fraction de l'énergie des lampes UV classiques, elles n'ont pas besoin de se réchauffer ou de se refroidir, elles sont donc immédiatement prêtes à l'emploi et ne consomment pas d'énergie tant qu'elles ne sont pas en fonctionnement.
En outre, la durée de vie des lampes UV à LED est beaucoup plus longue que celle des lampes UV conventionnelles (environ 10 000 heures de travail contre plus de 1 000 heures). Par conséquent, l'un des principaux arguments de vente de l'UV LED pour les clients est le fait qu'il est plus respectueux de l'environnement et que les coûts sont moindres. Il n'y a qu'un seul véritable inconvénient : l'absence de durcissement sûr et d'adhérence des dépôts d'encre importants à grande vitesse, ce qui constitue un problème important pour certains imprimeurs.
Comprendre le règlement applicable
Une autre raison souvent invoquée pour expliquer le déclin inévitable des UV conventionnels est la réglementation gouvernementale. Mais ici, de nombreuses réglementations concernant les UV conventionnels sont largement mal comprises. Les Restriction de l'Union européenne concernant les substances dangereuses II (RoHS II) interdit l'utilisation de métaux lourds, notamment le plomb, le mercure et le cadmium. En conséquence, les ampoules domestiques qui utilisent des UV conventionnels ne peuvent plus être achetées, car elles ont été remplacées par des UV LED. C'est pourquoi beaucoup pensent que les lampes UV conventionnelles à usage professionnel sont sur le même chemin que les lampes à usage domestique, vers l'oubli réglementaire.
Toutefois, ce règlement ne s'applique pas aux équipements d'impression plus importants, qui sont généralement classés comme des ‘outils industriels stationnaires à grande échelle” (LSSIT), de sorte que les modules de séchage UV fabriqués pour eux sont exemptés de la directive RoHs II. Grâce au développement de la technologie UV et au respect des informations du fabricant sur l'élimination en toute sécurité, l'utilisation des lampes UV à moyenne pression contenant du mercure dans l'industrie de l'imprimerie est considérée comme sûre. Par conséquent, le mercure est encore largement utilisé dans l'ensemble de l'industrie et rien n'indique que cela va changer.
Comptabiliser les coûts
Les coûts d'exploitation de l'UV LED sont certainement inférieurs à ceux d'une machine UV conventionnelle, pour laquelle il faut tenir compte de l'augmentation de la consommation d'énergie et de consommables. Mais si la vitesse supplémentaire et l'augmentation de l'adhérence et de la résistance au blocage de l'UV conventionnel permettent à une imprimerie de produire plus de travaux, l'activité supplémentaire peut largement couvrir tous ces coûts, ainsi que le financement de systèmes de gestion des déchets responsables afin de minimiser l'impact sur l'environnement.
Chaleur et vitesse
Une autre idée reçue est que les UV conventionnels ne peuvent pas être utilisés sur des matériaux sensibles à la chaleur, mais les UV de Fujifilm ne peuvent pas être utilisés sur des matériaux sensibles à la chaleur. Acuity Ultra R2, L'imprimante LED UV, par exemple, est dotée d'une table à vide unique refroidie à l'eau qui permet un séchage UV rapide sur une vaste gamme de matériaux minces et sensibles à la chaleur. Le principal avantage de l'UV conventionnel, que l'UV LED ne peut égaler, est la vitesse d'impression. Selon l'utilisateur, ce seul avantage peut l'emporter sur de nombreux inconvénients, ce qui signifie que c'est souvent l'option la plus judicieuse pour de nombreuses entreprises. Comme l'UV conventionnel domine incontestablement le marché en termes de productivité, il reste l'option évidente pour les imprimeurs produisant des volumes élevés avec des délais d'exécution rapides.
L'UV conventionnel est plus adapté à une production élevée et à une impression rapide. L'UV LED offre des avantages en termes d'environnement, de coûts et d'économies d'énergie lorsque la vitesse n'est pas aussi cruciale.
Kevin Rhodes | Responsable marketing, Fujifilm WFIJ Systems
À vous de choisir
L'UV LED a bien sûr un rôle extrêmement important à jouer dans l'avenir de l'impression grand format, et nous sommes très fiers chez Fujifilm de notre gamme étendue d'imprimantes à séchage UV LED. Mais il ne s'agit pas d'un remplacement complet de l'UV conventionnel. Les deux types de technologie sont toujours nécessaires, en fonction des besoins du client. Les deux existent en tandem et continueront à exister. L'UV conventionnel est plus adapté à la production élevée et à l'impression rapide, tandis que l'UV LED offre une multitude d'avantages en termes d'environnement, de coûts et d'économies d'énergie lorsque la vitesse n'est pas aussi cruciale. Tant que les LED ne pourront pas égaler les performances de l'UV conventionnel, en particulier sa vitesse et sa profondeur de séchage, il est peu probable qu'elles remplacent totalement l'UV conventionnel.
En fin de compte, c'est au client de décider de la solution la plus appropriée pour son entreprise, et nous continuerons à lui offrir ce choix.
