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A tecnologia de cura LED UV é eficiente em termos energéticos, amiga do ambiente e extremamente adequada para a produção de uma vasta gama de aplicações. É uma área massiva de foco em P&D para o Fujifilm e é, com razão, vista como uma chave “tecnologia do futuro”. Até agora, nada de controverso.
E, no entanto, nada disto significa que a cura por UV convencional se tornou - ou se tornará - uma “coisa do passado”. Apesar das vantagens óbvias da tecnologia LED em termos de custos e ambiente, não há razão para acreditar que esta irá substituir completamente a UV convencional. Não o fará. De facto, ambas as tecnologias continuarão a desempenhar papéis valiosos no futuro da impressão de grande formato durante muito tempo e, quando o UV convencional for a solução mais adequada, nós na Fujifilm continuaremos a oferecer essa opção aos clientes. Isto é algo que demonstrámos claramente com o lançamento da nova Acuity Ultra R2 - que está disponível nos formatos de cura LED UV ou UV convencional.
Prós e contras
As lâmpadas LED UV consomem, naturalmente, muito menos energia do que a sua alternativa convencional. Como as lâmpadas LED UV têm um nível significativamente mais baixo de tensão aplicada, os LEDs têm uma radiância mais baixa do que as lâmpadas UV convencionais. Os LEDs emitem luz na parte visível do espetro, de 400 nm a 700 nm, ou no infravermelho próximo (700 nm e 2000 nm), pelo que apenas uma parte da energia espetral que emitem é luz UV. Uma vez que utilizam uma fração da energia das lâmpadas UV convencionais, não precisam de aquecer ou arrefecer, pelo que estão imediatamente prontos a utilizar e não consomem energia se não estiverem em funcionamento.
Além disso, o tempo de vida das lâmpadas LED UV é muito superior ao das lâmpadas UV convencionais (cerca de 10 000 horas de trabalho em comparação com mais de 1000 horas de trabalho). Consequentemente, um dos principais pontos de venda do LED UV para os clientes é o facto de ser mais amigo do ambiente e de os custos serem mais baixos. Existe apenas uma desvantagem real: a falta de cura e adesão seguras de depósitos de tinta elevados a alta velocidade, o que para algumas impressoras é um problema substancial.
Compreender a regulamentação aplicável
Outra razão comum citada para o declínio inevitável da UV convencional é a regulamentação governamental. Mas aqui, muitos dos regulamentos relativos à UV convencional são amplamente mal compreendidos. A Restrição de Substâncias Perigosas II da União Europeia (RoHS II) proíbe a utilização de metais pesados, incluindo chumbo, mercúrio e cádmio. Como resultado, as lâmpadas domésticas que utilizam UV convencional já não podem ser compradas, tendo sido substituídas por UV LED. Por esta razão, muitos assumem que a luz UV convencional para uso comercial está a seguir um caminho semelhante para o esquecimento regulamentar.
No entanto, este regulamento não se aplica a equipamentos de impressão de maiores dimensões, que são tipicamente classificados como ‘ferramentas industriais estacionárias de grande escala” (LSSITs), pelo que os módulos de secagem UV fabricados para estes equipamentos estão isentos da diretiva RoHs II. Através do desenvolvimento da tecnologia UV e do cumprimento das informações do fabricante sobre a eliminação segura, a utilização de lâmpadas UV de média pressão contendo mercúrio na indústria gráfica é considerada segura. Consequentemente, o mercúrio continua a ser amplamente utilizado em toda a indústria e não há qualquer indicação de que esta situação possa vir a alterar-se.
Contabilização dos custos
Os custos operacionais do UV LED são certamente inferiores aos custos envolvidos numa máquina UV convencional, onde é necessário ter em conta o aumento da utilização de energia e de consumíveis. Mas se a velocidade extra e a maior aderência e resistência ao bloqueio do UV convencional permitirem a uma empresa de impressão produzir mais trabalho, o negócio adicional pode mais do que cobrir todos estes custos, bem como financiar sistemas responsáveis de gestão de resíduos para minimizar o impacto ambiental.
Calor e velocidade
Outra crença comum é a de que o UV convencional não pode ser utilizado em materiais sensíveis ao calor, mas o Fujifilm Acuity Ultra R2, por exemplo, dispõe de uma mesa de vácuo única, arrefecida a água, que permite uma cura UV rápida numa vasta gama de materiais finos e sensíveis ao calor. A principal vantagem do UV convencional que não pode ser igualada pelo UV LED é a velocidade a que consegue imprimir. Dependendo do utilizador, esta vantagem pode superar muitos dos aspectos negativos, o que significa que é frequentemente a opção que faz mais sentido para muitas empresas. Como o UV convencional domina indubitavelmente o mercado em termos de produtividade, continua a ser a opção óbvia para as gráficas que produzem grandes volumes com tempos de execução rápidos.
A tecnologia UV convencional é a melhor para impressões de alta produção e de rápida execução. O UV LED oferece vantagens ambientais, de custos e de poupança de energia quando a velocidade não é tão crucial.
Kevin Rhodes | Diretor de Marketing, Fujifilm WFIJ Systems
A escolha é sua
É claro que o LED UV tem um papel extremamente valioso a desempenhar no futuro da impressão de grande formato - e estamos muito orgulhosos na Fujifilm da nossa extensa gama de impressoras de cura LED UV. Mas não é um substituto completo do UV convencional. Continua a haver uma grande necessidade de ambos os tipos de tecnologia, dependendo dos requisitos do cliente. As duas existem em conjunto e continuarão a existir. A tecnologia UV convencional é a melhor para impressões de alta produção e de rápida execução, enquanto a tecnologia UV LED oferece uma série de vantagens ambientais, económicas e de poupança de energia quando a velocidade não é tão crucial. Até que o LED consiga igualar o desempenho do UV convencional, especificamente a sua velocidade e profundidade de cura, é pouco provável que venha a substituir o UV convencional.
Em última análise, cabe ao cliente decidir qual a solução mais adequada para a sua empresa e nós continuaremos a oferecer-lhe essa escolha.
