Met de overname van Fujifilm in 2005, wat nu bekend staat als Fujifilm Speciality Ink Systems, produceerde het bedrijf enkele van de meest gewaardeerde UV uitgeharde inkjetinkten en -systemen op de markt, waaronder de populaire Acuity-reeks van grootformaatprinters gelanceerd in 2007 en heeft nu wereldwijd meer dan 1.800 installaties. Deze 20 jaar ervaring betekent dat Fujifilm een goed gevoel heeft ontwikkeld voor wat de markt echt nodig heeft, en misschien nog belangrijker, hoe deze in de toekomst waarschijnlijk zal veranderen.

Om dit te bereiken ging het Fujifilm-team terug naar de eerste beginselen, met een bijna blanco canvas en de uitdaging om alles terug te brengen tot een compleet nieuwe en verbeterde reeks machines. Om bij dit proces te helpen, schakelden ze een bekroond industrieel ontwerpbureau in en gaven ze hen niet alleen de opdracht om wijzigingen aan te brengen in wat er al was, maar ook om het ontwerp van de pers volledig te herzien om de waarde, de productiviteit, het gebruiksgemak en - het allerbelangrijkste - de ROI te maximaliseren.

De visie van Fujifilm was om een verbluffende esthetiek te combineren met een uitzonderlijke functionaliteit. Om dit te bereiken, was de eerste stap het uitvoeren van uitgebreid onderzoek, dus begonnen de twee bedrijven aan een uitgebreide en intensieve luisteroefening, waarbij ze niet alleen bedrijfseigenaren en directeuren ontmoetten, maar ook persoperators die ervaring hadden met het werken met niet alleen Fujifilm-machines, maar ook met andere machines.

Deze oefening leidde tot inzicht in wat werkte, wat niet werkte en welke veranderingen (of ze nu eenvoudig of radicaal waren) de waarde, veelzijdigheid, bruikbaarheid, productiviteit en ROI zouden verbeteren, terwijl we ook oog hielden voor het milieu in de zin van minder afval en een veiligere en meer tevreden werkplek.

Uit deze oefening werd duidelijk dat de eigenaars en directeurs van deze bedrijven apparatuur willen die betrouwbaar en snel is en die hen een snel rendement op investering kan geven, maar omdat ze in een creatieve industrie werken, willen ze ook machines die er stijlvol uitzien en waarmee ze gemakkelijk kunnen werken. Voor persoperators was het ook duidelijk dat een goed machineontwerp - afgezien van de voor de hand liggende voordelen voor de productiviteit - het verschil kan uitmaken tussen werkplezier en grote frustratie, en de luisteroefening bracht veel aspecten van machineontwerp aan het licht die voor verbetering vatbaar zijn.

Fujifilm combineerde de bevindingen van dit uitgebreide onderzoek met zijn eigen kennis en inkjetexpertise om een structuur te bieden voor het ontwerpproces. Parallel hieraan deed het team ook uitgebreid onderzoek naar de beste componenten en technologieën op de markt en de beste assemblage- en productieroutes. Het resultaat van al dit onderzoek en creatief denken was in feite een compleet nieuwe blauwdruk voor hoe een UV-inkjetsysteem van de toekomst eruit zou moeten zien, hoe het zou moeten presteren en hoe het tot leven zou kunnen worden gebracht.

De nieuwe Acuity-reeks is ook vanaf de grond opgebouwd voor printers en stelt de verwachtingen rond bedieningsgemak opnieuw. De ‘alles in vraag stellen’-benadering van het hele proces heeft Fujifilm in staat gesteld om de gebruikerservaring centraal te stellen. “We hebben rekening gehouden met de frustraties en ongemakken die uit ons uitgebreide marktonderzoek naar voren zijn gekomen, en we hebben deze problemen aangepakt om een assortiment te creëren dat een waar plezier is om mee te werken en te bedienen, met als bijkomend voordeel een maximale uptime en productiviteit”, zegt Kevin Jenner, Europees Marketing Manager, Fujifilm grootformaat inkjetsystemen.

De eerste twee printers volgens deze nieuwe blauwdruk zijn de Acuity Ultra R2 en de Acuity Prime. De Acuity Ultra R2 is een volledig opnieuw ontworpen versie van de Acuity Ultra, die zelf een nieuwe standaard zette voor superbreed printen toen hij in 2018 werd gelanceerd. De Acuity Prime is een volledig nieuwe flatbed uit het middensegment die gebruiksgemak en een print ROI biedt die door niets anders op de markt wordt geëvenaard.

Al meer dan 10 jaar sinds de eerste lancering heeft de Acuity-reeks een reputatie opgebouwd voor kwaliteit, veelzijdigheid en waarde en deze nieuwe reeks zal het Acuity-merk op al die fronten versterken, terwijl de betrouwbaarheidsnormen die altijd het kenmerk zijn geweest van de inkjetsystemen van Fujifilm behouden blijven. En natuurlijk maken de nieuwe printers gebruik van de befaamde UV-inkjetinkt van Fujifilm.