Shaun Holdom, Diretor Global de Desenvolvimento Comercial da Fujifilm WFIJ Systems explica porque é que a nova tecnologia de tinta AQUAFUZE da Fujifilm representa um marco importante na indústria.
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A tinta é a força vital da nossa indústria e, apesar de todos os avanços espectaculares a que assistimos na tecnologia de hardware nos últimos anos, são frequentemente as novas descobertas nos laboratórios dos principais fabricantes de tinta que impulsionam a indústria.
Estes desenvolvimentos estão sempre a acontecer a um nível micro, mas, de vez em quando, há um marco alcançado que assinala uma verdadeira viragem e um desafio à tecnologia estabelecida. Penso que nos encontramos agora num desses momentos. Um momento que rivaliza com a mudança a que assistimos na década de 1990 e no início da década de 2000, quando a tecnologia estabelecida da impressão serigráfica entrou em declínio terminal com o rápido desenvolvimento da tecnologia de tintas UV, Eco Solvente e, depois, Latex.
Olhar para trás
Em 1997, estive pessoalmente envolvido no desenvolvimento de uma tinta solvente pioneira, concebida para ser injectada através de uma cabeça de impressão piezoeléctrica Epson. Tratou-se de uma verdadeira inovação tecnológica em matéria de tintas que permitiu a impressão digital em PVC e conduziu a mudanças fundamentais no mercado e à criação de sectores totalmente novos que ainda hoje se mantêm. As impressoras que utilizavam esta tecnologia de tinta tornaram-se cada vez maiores, conduzindo eventualmente à impressão de grande formato, que foi iniciada por empresas como a Vutek, a Scitex, a Nur, a Idanit e a Salsa, algumas das quais foram posteriormente adquiridas pela HP, que também decidiu entrar neste mercado.
Em 1999, a Fujifilm foi pioneira no desenvolvimento da impressão a jato de tinta UV. Foi o início da impressão direta no substrato, com uma secagem ultra-rápida e a capacidade de imprimir numa vasta gama de substratos plásticos. Estas vantagens, juntamente com a sua durabilidade excecional, levaram a que a tecnologia de tinta UV fosse acolhida com entusiasmo pelo mercado, substituindo rapidamente as tecnologias rivais e tornando-se o pilar da indústria que continua a ser atualmente.
No início dos anos 2000, a tinta Eco Solvent foi adoptada por muitos fabricantes de grande formato estabelecidos, incluindo empresas como a Mutoh, a Roland e a Mimaki, ao mesmo tempo que era aceite por novos OEMs que viram nela uma oportunidade de entrar no mercado. Embora o termo ‘eco’ seja hoje sinónimo de ideias de ‘sustentabilidade’ e ‘responsabilidade ambiental’, o Eco Solvent não foi originalmente designado ou concebido para ser um solvente ‘ecológico’. De facto, o ‘eco’ em ‘Eco Solvent‘ deriva de ’economia‘. O ’Solvente Económico" continua a ser uma parte importante da indústria de impressão de grande formato atualmente.
Em 2008 foi lançada a primeira impressora com tinta látex, marcando o início de um novo capítulo na história do grande formato. A utilização de tintas à base de água, o jato através de uma cabeça de impressão térmica e a possibilidade de imprimir em PVC e em vários outros substratos abriram um leque de possibilidades. A tecnologia das tintas de látex tem sofrido um desenvolvimento contínuo e, atualmente, na sua 5th continua a ser um elemento básico da indústria de grande formato e de grande formato.
O melhor de ambos
Mas e se pudéssemos combinar a secagem rápida e as propriedades de resistência aos riscos da tinta UV com a flexibilidade e as vantagens ambientais das alternativas à base de água? Esta é, em poucas palavras, a história da AQUAFUZE, uma história que está a ser preparada há mais de dez anos.
Utilizando matérias-primas pioneiras, desenvolvidas internamente pela Fujifilm, AQUAFUZE é o resultado de mais de uma década de intensa investigação e desenvolvimento da Fujifilm. Com foto-iniciadores não solúveis em água, juntamente com novas dispersões de pigmentos, a Fujifilm desenvolveu toda a tecnologia de ponta a ponta da tinta, o que lhe confere uma vantagem competitiva considerável, tendo tido controlo total para determinar o caminho de desenvolvimento da tecnologia e as infinitas aplicações potenciais futuras.
O resultado é uma tecnologia de tinta diferente de tudo o que foi feito antes. Sem etiquetas de aviso de perigo, com baixo odor, cura rápida a baixa temperatura, baixa acumulação de tinta (para um toque suave), uma película de tinta fina e excelentes propriedades de ligação sem qualquer necessidade de optimizadores. Trata-se de uma combinação de atributos totalmente única, e é uma oportunidade extraordinária para as gráficas de sinalização e de exposição que procuram um ponto de diferença e um RoI excecional, porque essa combinação de atributos significa que existe algo AQUAFUZE pode fazer que é uma verdadeira estreia no sector: aplicação instantânea.
Aplicação imediata
Quando se utilizam outras soluções digitais de grande formato, sejam elas UV, Eco Solvent ou Latex, as aplicações têm de ser deixadas durante pelo menos seis horas, e muitas vezes durante 24 horas, antes da laminação. Por mais rápida que seja a velocidade de impressão e por mais rápida que seja a cura, não há como apressar esse tempo de espera e não há como apressar a entrega de trabalhos acabados aos clientes no mesmo dia.
Com AQUAFUZE, não há tempo de espera. As aplicações estão prontas para serem laminadas instantaneamente e, com a fina película de tinta, não há qualquer efeito prateado. Com esta tecnologia, nós, na Fujifilm, não estamos apenas a reduzir os tempos de espera entre a impressão e a laminação, estamos a eliminá-los completamente.
As implicações são enormes, uma vez que os fabricantes de sinais dispõem agora de uma solução acessível que abrirá novos mercados verticais e lhes permitirá entregar os trabalhos acabados aos clientes numa fração de tempo.
As empresas de impressão modernas precisam de ser capazes de dizer “sim” ao maior número de trabalhos possível. E com esta solução podem fazê-lo, ao mesmo tempo que fazem uma escolha responsável do ponto de vista ambiental, uma vez que AQUAFUZE é à base de água e totalmente reciclável, e a cura LED UV de baixo calor consome muito pouca energia. Além disso, a capacidade de imprimir utilizando cabeças de impressão Piezo, com diferentes tamanhos de gota, significa uma impressão de alta qualidade consistente sem ter de substituir frequentemente as cabeças de impressão.
Máxima flexibilidade
Flexível e duradouro, AQUAFUZE é ideal para embalagens, uma vez que é suficientemente flexível para imprimir em tecidos com retroiluminação e iluminação frontal sem um processo secundário. Também imprime de forma fiável numa enorme variedade de outros materiais de substrato, incluindo todos os tipos de PVC: monomérico, polimérico e fundido, bem como polipropileno revestido, poliéster e papel.
A qualidade também é excecional, o que torna o Acuity Triton com AQUAFUZE adequado para ser utilizado em tudo, desde um ambiente fotográfico profissional até uma loja de sinalética movimentada.
Com vista ao futuro
Acreditamos que estamos no início de um novo capítulo na história da impressão de grande formato. AQUAFUZE está inicialmente disponível na impressora rolo-a-rolo Acuity Triton, desenvolvida em parceria com a Mutoh. Tanto a impressora como a AQUAFUZE será lançada na FESPA 2025, em Berlim, no próximo mês, após uma antevisão muito bem sucedida na drupa 2024.
Quanto ao futuro da história, trabalharemos com parceiros inovadores e criativos e com clientes de todos os tipos para continuar a desenvolver esta tecnologia para novas aplicações e mercados. Esta tinta não tem a ver com o que pode ou não pode fazer em comparação com as tecnologias mais tradicionais. Trata-se de encontrar as aplicações que pode melhorar e aperfeiçoar com qualidade, velocidade, desempenho e maior responsabilidade ambiental.
Na FESPA e noutras ocasiões, esperamos explorar uma série de potenciais parcerias com empresas que procuram tirar partido de uma solução altamente acessível que combina as vantagens da impressão UV e a flexibilidade da tinta de base aquosa, alimentando um mercado com aplicações instantâneas, laminação imediata e abrindo a utilização numa gama mais vasta de materiais sustentáveis.
Tinta AQUAFUZE e Acuity Triton
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